新潟の花たち

　４月１９日、新潟県に行って来ました。
　雪解け直後の新潟は群馬県では見られない花たちがいっぱいでした。

コシノコバイモ
カイコバイモよりも大きな花です。

アズマシロガネソウ
シックな柄が素敵じゃないですか？この旅で一番のお気に入りになりました。

オオバキスミレ
一面に咲く黄色いスミレは春そのものです。

アナマスミレ
海岸に適応した葉が厚いスミレです。

イソスミレ
花が大きく、華やかな印象のスミレです。

それでは、喫茶店〔月の光〕へどうぞ

　　　　　忘れそうな正体

　午後２時の喫茶店〔月の光〕。
　ジルが一人で稲作の帰りを待っている。テーブルの上には、彼の好きな真っ赤な色のハイビスカスティー。
「絹さん、心配しなくても大丈夫です。妙ちゃんは心が安定しています。今の彼女はあなたが心配しているような行為はしていません。味覚障害の方もきちんと通院しています」
「え？どうして？」
「顔に書いてあります」
　思わず顔をつるりと撫でる。僕は、ジルが人の心を読める事を知らない。

「ちわ～す。カレーライス大盛り」
「お帰りなさい、稲作」
　ジルは、嬉しそうに出迎える。
「お疲れさま。一緒に食べてこなかったの？手料理失敗しちゃったとか？」
「あの家でみんなで仲良く食えると思うか。失敗はしなかった。そのために俺がついてったんだぜ」
「妙ちゃんと半次君は？」
「半次がどこかに連れてった。あいつ、真っ青になって乱入してきたぜ。……どうしちまったんだか」
「ごめん、半次君に話したの。妙ちゃんの病気の事」
「そっか」
「妙ちゃんに甘すぎるってあまりの剣幕で、取り返しがつかなくなるような事を言ったら大変だから、半次君にも知っておいてもらった方がいいと思って」
「あんたがそう思ったんなら、正しい選択なんだろう」
　稲作は、厨房に戻りかけた絹さんに言った。

「不思議です」
「？」
「人はなぜ、妙ちゃんのような行為に走る事があるのでしょうか」
「わかんねぇ。わかんねぇから、恐かった。……時間が経てば、ここにいて俺たちと過ごしている時間の方が長くなれば、その生活の方が当たり前になるだろう」
「そうですね（私も時が経ったから、身近に乙女がいても、その白い首筋に牙を突き立てたい欲望を押さえる事が出来ています）」
　後半、心の声で囁いたジルは、一瞬、鋭い犬歯をのぞかせた。
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